少子化之四：變遷中的婚姻與家庭

#少子化

在一連串針對少子化的討論中，文化傳統與婚姻觀的改變，是另一個被提及的議題，在在影響到年輕人結婚、生育的意願。以亞洲國家地區而言，儒家文化傳統就是個被提出檢視的議題。

2022年台日韓的統計，韓國擁有全球最低0.78的總生育率，台灣為0.87，日本為1.26，最接近歐美幾個國家，但仍有不小差距。韓國的低生育率，甚至使韓國成為全球老化速度最快的國家，預計將與台灣攜手，兩年後邁入超高齡社會。

香港葉兆輝教授的觀察是，雖然目前年輕人晚婚，但受儒家文化的影響，一旦進入婚姻，通常不久就會有小孩。確實，台灣的研究顯示，目前適婚年齡單身者中，真正持不婚主義的並不多，多數人表示，其實是尚未遇到讓自己覺得可以進入婚姻的對象。而近年的結婚對數，與隔年的新生兒人數呈現高相關，也印證葉教授的觀察。

儒家傳統不僅影響著家庭中女性的角色，也影響整體職場文化。

職場文化為每個人都帶來壓力，但過去在各方面，對女性確實較為不利。但隨著整體環境的改變，女性在職場與專業領域有更多發揮的空間。近年性別平等意識的抬頭，透過教育的環境逐漸改變性別文化，相關法令的制定也提供基本的保護。

另一方面，傳統對婚姻家庭的規範逐漸鬆動，過去看重進入婚姻的制度本身，但如今更重視婚姻關係的品質；過去看重個人在大家庭，甚至宗族中的角色扮演，如今則強調個人在關係中的滿意度。

然而，女性身為妻子、媳婦、母親的角色，那股沉重、說不出的壓力，至今仍是未散去的烏雲。對傳統家庭角色的抗拒，以及對個人滿意度的追求，造成年輕世代對於擇偶變得更謹慎，要找到合適的對象，難度也變得更高。

當公領域中的性別不平等逐漸被打破之際，存在於家庭這私領域中的不平等，相對改變得緩慢，甚至顯得牢不可破。對女性來說，留在職場追求滿足與成就，遠比進入婚姻關係的風險要來得低。

年輕世代看著整體婚姻家庭的趨勢，傳統規範式微後缺乏可靠的藍圖，期待長期美滿幸福的婚姻關係但又看不到榜樣。既然婚姻充滿未知，認真為個人著想就是難以避免的趨勢，同居試婚、晚婚，就成為多數人理智的決定。

從集體主義觀點逐漸向個人主義靠攏，確實對成家、生育是個挑戰。看重個人的主觀感受，勢必犧牲婚姻的穩定性，甚至一開始就拒絕進入婚姻。

天下雜誌一篇專文就指出，即使是對家庭友善的北歐，同樣面對生育率下降的挑戰。因為對年輕世代來說，養育兒女需要付出，並不符合個人對未來生活的規劃。

(https://www.cw.com.tw/article/5129233)

要減緩少子化的衝擊，撒錢無法解決，移民政策難度很高，而整體社會風氣及個人的婚姻觀，更不在政府的掌握之下。是不是還有別的出路，或是有效的因應策略，就有賴執政者將眼光放遠來思考政策。

另一方面，則是教會的回應，尤其是性別角色、婚姻觀的呈現以及見證。每個世代都面對不同的燙手山芋，都是教會見證上帝的機會，也促使我們更多信仰反思，明辨上帝的心意，並向這個世代傳講另一個世界的故事。